В Китае нашли останки «гигантского» скорпиона, который жил в эпоху динозавров

В северо-восточном Китае ученые обнаружили окаменелость редкого наземного скорпиона, возраст которой составляет около 125 млн лет назад. Jeholia longchengi — крупнейший известный мезозойский скорпион. Ученые считают, что он занимал важное место в пищевой цепи древней экосистемы.

Находка стала неожиданностью для палеонтологов: окаменелости скорпионов встречаются крайне редко, поскольку эти паукообразные обычно обитают под камнями и в опавшей листве. Поэтому они редко «застывают» в осадочных породах. Большинство древних скорпионов, обнаруженных ранее, сохранились в янтаре, а не в виде окаменевших структур.

Иллюстрация исследования: окаменелость и реконструированный облик скорпиона. Изображение: Qiang Xuan et al., Science Bulletin

Jeholia longchengi нашли в формации Исянь, входящей в биоту Джехол — богатый клад ископаемых, в котором ранее находили останки динозавров, древних птиц и млекопитающих. Новый вид назвали в честь региона Лунчэн, на територии которого обнаружили окаменелость.

По словам палеонтологов, J. longchengi достигал 10 см в длину, что делало его гигантом среди мезозойских скорпионов. В отличие от большинства древних сородичей, у этого вида были длинные ноги и тонкие клешни без характерных шпор. Ученые также отметили его пятиугольное тело и округлые дыхальца, похожие на структуры современных скорпионов, обитающих в Азии.

Хотя ротовые части скорпиона не сохранились, исследователи предполагают, что его рацион включал насекомых, пауков, лягушек и даже мелких млекопитающих. В свою очередь, сам J. longchengi, вероятно, становился добычей более крупных хищников, таких как динозавры и древние млекопитающие.

Находка J. longchengi помогает лучше понять структуру древних экосистем и эволюцию наземных скорпионов. Исследователи надеются, что будущие раскопки позволят найти дополнительные образцы и более точно определить место этого древнего хищника в пищевой цепи мелового периода.

Источник: hightech.fm