Началась разработка космического двигателя на воде: что о нем известно

Исследователи из Болонского университета разрабатывают новый электрический двигатель для космических кораблей и спутников, который использует воду, превращенную в плазму с помощью электролиза. Этот проект, известный как WET, может стать важным шагом в создании экологически чистой и доступной двигательной установки для миссий в глубокий космос, пишет Popular Mechanics.  

Как работает двигатель на водяной плазме?

Большинство современных ракетных двигателей работают на химическом топливе, которое выделяет углекислый газ, оксиды азота и аммиак. В отличие от них, новая технология использует воду, расщепленную на водород и кислород с помощью электролиза, что делает ее более экологичной.

Когда вода нагревается электрическим током, она испаряется, а при сильном нагревании ее молекулы распадаются на водород и кислород. Далее эти атомы ионизируются, образуя плазму — сверхгорячее состояние вещества, где атомы и электроны движутся независимо. В ракетных двигателях электрическая энергия плазмы создает кинетическую тягу, которая разгоняет космический аппарат.

Перспективы двигателя

Исследователи планируют разработать двигатель мощностью 100–500 Вт. Вначале его протестируют на спутниках, а затем адаптируют для миссий в глубокий космос.

Главное преимущество этой технологии — наличие воды в космосе. Ледяные залежи есть на Луне, астероидах и даже на Марсе, что позволит заправлять будущие космические корабли прямо в космосе, не доставляя топливо с Земли.

Если проект WET окажется успешным, космические аппараты смогут летать дальше и дольше, используя воду как универсальный источник топлива. Это может стать революцией в освоении Солнечной системы.